저자소개
작가 최찬식(崔瓚植)은 고종 18년인 1881년 음력 8월 16일에 경기도 광주에서 태어났다. 호는 동초(東樵), 해동초인(海東樵人)이다. 어린 시절에 광주 사숙(私塾)에서 한문을 배웠으며 아버지 최영년(崔永年)이 설립한 시흥학교에서 신학문을 접했고, 관립 한성중학교를 졸업했다.
1910년대에 잡지 ＜신문계(新文界)＞와 ＜반도시론(半島時論)＞의 기자로 활동하고 중국 소설집 ≪설부총서(說部叢書)≫를 번역하는 것을 계기로 본격적인 문단활동을 시작했다. 신소설 중에서 가장 대중적인 사랑을 받은 ＜추월색(秋月色)＞을 1912년에 회동서관에서 발간한 이후, 1913년 잡지 ＜신문계＞에 금강산 유람기인 ＜금강은 천연의 공원＞을 4∼11월호에 7회 연재했다. 1914년에는 신소설 ＜해안(海岸)＞을 ＜우리의 가정＞ 1∼11월호에 연재했고, 신소설 ＜금강문(金剛門)＞과 ≪안의 성≫을 발간했다. 1916년에 신소설 ＜도화원(桃花園)＞을 발간하고, 잡지 ＜신문계＞ 8∼9월호에 ＜세계 절승 금강산＞이란 제명으로, 그리고 그해 9월부터 이듬해 3월까지 ＜금강산의 일폭＞이란 제명으로 금강산 유람기를 다시 연재했다. ＜반도시론＞에 1917년 5월호에 단편소설 ＜종소리＞를 게재했고, 1918년에 신소설 ≪삼강문(三綱門)≫을, 그리고 1919년에는 신소설 ≪능라도(綾羅島)≫를 발간했다.
1921년 11월에 잡지 ＜신민공론＞에 단편소설 ＜동정의 눈물＞을 발표했다. 1924년에 신소설 ≪춘몽≫을, 그리고 1926년에는 ≪자작부인≫과 ≪용정촌≫을 발간했다. 그 이후부터 문필활동이 눈이 띄지 않는다. 1951년 최익현(崔益鉉)의 실기(實記)를 쓰던 중 1·4후퇴로 피난하다가, 1월 10일 병으로 사망했다.
최찬식은 이인직, 이해조와 함께 대표적인 신소설 작가다. 그의 작품 대부분은 신학문과 자유연애를 부각시킴으로써 근대계몽기 문학의 핵심 과제를 다루고 있다. 소설 ≪안의 성≫을 보면, 김상현과 박정애를 비롯한 주요 인물들이 거의 모두 신학문을 경험한 계몽기 지식인이었고, 자신이 직접 사랑하는 사람을 만나서 결혼에 이르고자 하는 자유연애를 보여줬다. 바로 이러한 것들이 당대 사회에서 작가가 지향하는 계몽의식을 가장 잘 보여주고 있다
